导言：

又是一年立夏节。每到入夏的时候，家里的老房子经常停电。这个时候，妈妈就要开始埋怨我，没有提前准备好蜡烛。我说我不需要蜡烛啊，我的智能手机有电筒。可是妈妈却不会使用。

妈妈说，过去她和外婆生活在大山里，晚上照明用的是煤油灯和蜡烛。她经常晚上坐在煤油灯前面，听外婆讲故事；讲完一个又一个，讲完一个又一个；讲到她瞌睡来了，想去睡觉的时候，发现鼻头都被灯油熏得黑乎乎地，活像一个小煤球。

近代煤油灯

我听完想笑又不敢笑。不过，也因此对从前的照明方式感到好奇。忽然又想到，以前背李白的《长相思》和李商隐的《相见时难别亦难》，里面有关于古代油灯、蜡烛的诗句。于是就翻了翻相关资料，发现古人夜间照明的工具繁多，使用的方式还花样百出。

有人在菜油灯下写情诗，有人在石“路灯”下思佳人。还有人建三十丈“烛台”求爱，又有人造巨型“轮灯”过狂欢节。古代人照明趣事，怎一个精彩了得！

一、“孤灯不明思欲绝”，古代日常照明中的灯

咱们中国最早的灯具，是从上古火把演变过来的。

古时候，人们通过打猎来维持生活。为了追捕一只猎物，有时候要从傍晚一直奔跑到日落。天黑看不清方向，辛苦追赶了很久的猎物可能就此消失。于是人们制造了火把。

古代铜灯盏、铜灯碗

后来，生产力提高了，人们渐渐能够吃饱饭。精力充沛之后，晚上就不想睡得太早，于是开始思考人生。

古诗有云：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游？”

人的一生，不过是短短的百年，却承载十辈子的忧愁和痛苦。既然如此，人们为什么不抓紧时间，夜宴、赏花、抚琴、斗酒呢？穷苦的人们虽然没有这份雅兴，但是也希望利用夜间来打渔、采茶和养蚕。于是，聪明的古人就发明了油灯。

中国至迟在商朝，已经开始使用灯具照明了。已知最早的灯具，是1975年河南郑州出土的商代盂形陶灯。不过北魏以前普通的中国人，是用不起这种灯台的。

许多时候，穷人家只能将油料灌进陶碗、瓷盏里面，添上一根龙须草灯芯，就制成了照明的灯具。

瓷灯盏、灯芯草、灯蜡（蜂蜡）

古代灯具的燃油，是动物油脂，或者乌桕油、芝麻油、桐油、菜籽油、亚麻籽油和棉籽油。

一开始植物油没有普及时，用不起动物油也没有灯草的百姓，在火塘中焚烧一种叫“麻蒿”的植物来照明。

到了北魏时期，也就是《齐民要术》作者贾思勰所处的那个时代，榨油的技术得到了提升，植物油开始普及了，民间才开始大量使用油灯。

唐代李白作《长相思》说，“孤灯不明思欲绝，忆君迢迢隔青天”。一想到他当时极有可能是坐在一盏“菜油灯”或者“芝麻油灯”下面创作时，我心中的感觉就十分微妙了。幸好，李商隐写“蜡矩成灰泪始干”的时候点的是蜡烛。

蜡烛是在秦汉时期，曾经以“贡品”的形式出现。

《西京杂记》中记载：“闽越王献高帝石蜜五斛、蜜烛二百枝”。可见在汉高帝时，蜡烛还是珍贵的贡品。

汉代的金属灯台

到了魏文帝时期，蜡烛已经普遍为贵族所采用。宫廷中出现了各种立式、台式和多枝结构的蜡台，以及采用蜡烛为光源的精美宫灯。不过蜡烛普及到民间，还是得等到唐宋之后。

二、“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，古代的公用石灯

古代的灯具有很多种。根据放置的方式不同，可以分为灯台、灯柱和挂灯。挂灯又分为壁灯、灯笼和风灯等等。根据灯具的“科技特色”，还可以分为普通油灯、省油灯和无影灯。

但是无论它们的外形、材质和特点如何，大部分的灯都是私家使用的。不过从南北朝起，中国逐渐开始有了一种公共照明用灯，它就是石灯幢。

石灯幢是随着佛教的石塔一起传入中国的。

《佛学大辞典》中说：灯是佛教六供具之一。另五种为“花、香、汤、果、茶”。佛经有云：“百千灯明忏悔罪”。点一盏明灯，礼佛参禅，才显得虔诚。

左为明代石灯柱，右为日本奈良“长夜灯”

这种佛教的石灯幢，中间留有孔洞，既可填放燃料以供香客照明，也可以达到镇魔的作用。石灯幢最初只是立于佛寺的大门前。后来，人们逐渐认识到它的优点。就把它改造成不同的形状，搬到市集口、石桥边、庭院中，甚至是江河湖泊上；方便夜游人和夜航船。

明朝的时候，石灯幢和灯柱用做路灯，已经十分普遍了。明代朱长春作《湖上晚归》说：“孤塔钟声外，长桥灯影边”。孙淳《倪君益以灯字索诗》说：“归去但逢渔火出，梦中犹认六桥灯”。可以想象得到，明代在路桥之上设置公用石灯幢，是极为普遍的事。

民间如此，在宫殿之中更是如此。在故宫里，过去就有不少汉白玉制成的石路灯。它们白玉为台，铜为楼。上面铜丝造门。每晚都有太监检查石灯的油料使用情况。后来玻璃普及起来，就不再用铜门，改用玻璃门了。

西湖的水上石灯

再后来，因为故宫经常失火，再加上一些其它原因。宫中才把大部分的石灯停用。

但是在民间，依然保留了石灯柱。在一些江河湖泊的上面，则留下了石塔灯，作为航标。比如在西湖“三潭印月”的风景画中，大家经常会看见的那几个葫芦型小石塔，就是水上石灯幢。

三、“归时休放烛花红”，古代灯具的浪漫用途

古代蜡烛是高档照明工具，穷人家不舍得用。但是古代的帝王们用起来是十分奢靡浪费的。

在《拾遗记》中，记载了一则魏文帝曹丕为讨好民女薛夜来，点燃膏烛十里，宝马香车迎美人的故事。

薛夜来本名薛灵芸，传说不但生得天仙化人，还是一位“神针素女”，女红了得。曹丕听说薛灵芸的大名之后，就派人把她接进宫里，封为妃子。

唐代元宵赏灯示意图

为了讨好她，曹丕让人在她香车行经的沿途十里，都点上了蜡烛。宫门外还筑起了一个三十丈的高台。在台下同样也燃起一圈蜡烛。通过这种隆重而又浪漫的行为，对薛夜来进行表白。原来，今天的大学生，在学妹寝室的楼下，插满心型蜡烛求爱，只是当年曹丕玩儿剩下的东西。

除了点灯求爱，古代人也喜欢在节日狂欢的时候，疯狂点灯。古人在元霄节和上元节时，还会打造一座灯楼，在楼上点上千百盏灯；或者做一个大轮型的巨灯，上面插满了蜡烛。

唐睿宗先天二年（713）正月十五，十六夜，“内廷于京师作灯轮，高二十丈，衣以锦绮，饰以金玉。然五万盏灯，簇之如花树。”蔚为壮观。

一般穷人家点不起蜡烛，烧不起灯油。富人有条件点蜡烧灯油，有时候还要嫌弃明光太亮会伤人，故意不点灯。

古代的烛台

前述故事中的美女薛灵芸，因为被抢进曹丕的宫殿而哭伤了双眸。后来，她做女红时就不让人点灯。因此曹丕才将她改名为“夜来”。

下面再说一个夜宴后不让点灯的名人，那就是南唐后主李煜了。

李煜有一次夜宴过后，十分兴奋。作《玉楼春》说：“临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。”李煜观赏美女歌舞，醉酒后回到寝宫，却不愿意睡觉。于是叫宫人不要点灯，因为他还要趁着月色，纵马游玩呢。

结语：

在没有电的中国古代，油灯、烛台是两大主要照明工具。无数文人借着“灯烛”之光，在“灯半昏，月半明”时，谱写下饱含爱情与哲学、思念与救赎的诗篇。

古代灯具在形制上看，除了普通的灯台、灯柱、壁灯和公益照明用的“石灯”之外，还制作出了“省油灯”。它们的的材质有金属，也有陶瓷；形状多变，装饰精美。

古人把灯具的娱乐功用发挥到最大，就制作出了“孔明灯”、“走马灯”和“花灯”。元宵节赏花灯，唐朝有灯笼和巨型的“轮灯”。月下求爱，魏文帝则有三十丈高的“烛台”。

这些老百姓至今仍然觉得新鲜、有趣的东西，像南唐后主李煜那样的皇帝，早已经欣赏得腻味了。于是他在夜宴游乐之余，返璞归真。叫宫人“休放烛花红”。